No.62 初詣はいつから広まったのか

正月に神社やお寺へお参りする初詣は、昔からの習わしのように思われていますが、いまの形が広まったのは明治以降のことです。 【江戸時代までの正月のお参り】 江戸時代までは、大みそかの夜から元日の朝にかけて、家の主が氏神の社にこもって新年を迎える「年籠り（としごもり）」が行われていました。 また、その年の縁起のよい方角（恵方）にある社寺にお参りする「恵方参り」も広く行われていました。 どちらも、近くの社寺や方角で行き先が決まるお参りでした。 【鉄道と初詣】 明治になって鉄道が通ると、方角に関係なく、郊外の有名な社寺へ正月にお参りする人が増えました。 「初詣」ということばも、このころから新聞などで使われるようになったとされます。 鉄道会社は正月の乗客を増やそうと、初詣を盛んに宣伝しました。 こうした鉄道と初詣の結びつきは、歴史研究者の平山昇らによって明らかにされています。 【国民の行事へ】 大正から昭和にかけて、初詣ということばは新聞や雑誌に定着し、国民の正月の行事として広まっていきました。 【参考にした資料】 『神社で柏手を打つな』（島田裕巳）、『神社に秘められた日本史の謎』（新谷尚紀）、『総図解 日本の神社』（渋谷申博）