No.39 八幡神とはどんな神か、なぜ武士に信仰されたのか

八幡神（はちまんしん）は、全国の八幡神社、八幡宮にまつられている神です。 大分県の宇佐神宮が総本宮で、応神天皇（誉田別尊、ほんだわけのみこと）と同じ神とされています。 多くの八幡神社では、応神天皇、母の神功皇后、比売大神（ひめおおかみ）の三柱を八幡三神としてまつります。 「八幡」という神の名前は『古事記』や『日本書紀』には出てこず、記紀の神話の神とは別に信仰が広まった神です。 【武の神として】 母の神功皇后が朝鮮半島に兵を出したという伝承と結びつき、八幡神は古くから戦に勝つ神、弓矢の神とされてきました。 奈良時代には仏教とも強く結びつき、「八幡大菩薩」と呼ばれるようになります。 【源氏の氏神に】 平安時代、京都の石清水八幡宮が都の近くの八幡信仰の中心になりました。 源頼義、義家の親子は八幡神を深く信仰し、義家は石清水八幡宮で元服して「八幡太郎」と名乗りました。 頼義は康平6年（1063年）、鎌倉の由比郷に石清水の八幡神を迎えてまつりました。 【鎌倉幕府と全国への広がり】 治承4年（1180年）、源頼朝はこの八幡宮を今の場所に移し、鎌倉の町の中心に置きました。 これが鶴岡八幡宮です。 鎌倉幕府の法である御成敗式目も、第一条で神社を修理しまつりを大切にすることを定めています。 こうして八幡神は武士全体の守り神となり、各地の武士が自分の領地に八幡神を勧請しました。 神社本庁の調べでは、八幡神社は全国の神社の中で最も数が多いとされます。 【参考にした資料】 『神社に秘められた日本史の謎』（新谷尚紀）、『神道と神社の秘密』（歴史研究会）、『なぜ八幡神社が日本でいちばん多いのか』（島田裕巳）、『総図解 日本の神社』（渋谷申博）、『神社の系譜』（宮元健次）、『神主さんが教えてくれる「おとなの神社旅」』（三浦利規、徳本昌大）